Diodo

Un diodo es un componente electrónico de dos terminales que permite la circulación de la corriente eléctrica a través de él en un solo sentido,¹​ bloqueando el paso si la corriente circula en sentido contrario, no solo sirve para la circulación de corriente eléctrica sino que este la controla y resiste. Esto hace que el diodo tenga dos posibles posiciones: una a favor de la corriente (polarización directa) y otra en contra de la corriente (polarización inversa).²​

Estructura del diodo

Este término generalmente se usa para referirse al diodo semiconductor, el más común en la actualidad; consta de una pieza de cristal semiconductor conectada a dos terminales eléctricos. El diodo de vacío (que actualmente ya no se usa, excepto para tecnologías de alta potencia) es un tubo de vacíocon dos electrodos: una lámina como ánodo, y un cátodo.

De forma simplificada, la curva característica de un diodo (I-V) consta de dos regiones: por debajo de cierta diferencia de potencial, se comporta como un circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como un circuito cerrado con una resistencia eléctrica muy pequeña. Debido a este comportamiento, se les suele denominar rectificadores, ya que son dispositivos capaces de suprimir la parte negativa de cualquier señal, como paso inicial para convertir una corriente alterna en corriente continua.³​ Su principio de funcionamiento está basado en los experimentos de Lee De Forest.

Los primeros diodos eran válvulas o tubos de vacío, también llamados válvulas termoiónicas constituidos por dos electrodosrodeados de vacío en un tubo de cristal, con un aspecto similar al de las lámparas incandescentes. El invento fue desarrollado en 1904 por John Ambrose Fleming, empleado de la empresa Marconi, basándose en observaciones realizadas por Thomas Alva Edison.

Al igual que las lámparas incandescentes, los tubos de vacío tienen un filamento (el cátodo) a través del cual circula la corriente, calentándolo por efecto Joule. El filamento está tratado con óxido de bario, de modo que al calentarse emite electrones al vacío circundante los cuales son conducidos electrostáticamente hacia una placa, curvada por un muelle doble, cargada positivamente (el ánodo), produciéndose así la conducción. Evidentemente, si el cátodo no se calienta, no podrá ceder electrones. Por esa razón, los circuitos que utilizaban válvulas de vacío requerían un tiempo para que las válvulas se calentaran antes de poder funcionar y las válvulas se quemaban con mucha facilidad.

Tipos 

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DIODO DETECTOR O DE BAJA SEÑAL

Los diodos detectores también denominados diodos de señal o de contacto puntual, están hechos de germanio y se caracterizan por poseer una unión PN muy diminuta. Esto le permite operar a muy altas frecuencias y con señales pequeñas. Se emplea por ejemplo, en receptores de radio para separar la componente de alta frecuencia (portadora) de la componente de baja frecuencia (información audible). Esta operación se denomina detección.

DIODO RECTIFICADOR

Los diodos rectificadores son aquellos dispositivos semiconductores que solo conducen en

polarización directa (arriba de 0.7 V) y en polarización inversa no conducen. Estas características

son las que permite a este tipo de diodo rectificar una señal.

Los hay de varias capacidades en cuanto al manejo de corriente y el voltaje en inverso que

pueden soportar.

Los diodos, en general se identifican mediante una referencia. En el sistema americano, la

referencia consta del prefijo “1N” seguido del número de serie, por ejemplo: 1N4004. La “N”

significa que se trata de un semiconductor, el “1” indica el número de uniones PN y el “4004” las

características o especificaciones exactas del dispositivo. En el sistema europeo o continental se

emplea el prefijo de dos letras, por ejemplo: BY254. En este caso, la “B” indica el material (silicio) y

la “Y” el tipo (rectificador). Sin embargo muchos fabricantes emplean sus propias referencias, por

ejemplo: ECG581.

DIODO ZÉNER

Un diodo zener es un semiconductor que se distingue por su capacidad de mantener un

voltaje constante en sus terminales cuando se encuentran polarizados inversamente, y por ello se

emplean como elementos de control, se les encuentra con capacidad de ½ watt hasta 50 watt y

para tensiones de 2.4 voltios hasta 200 voltios.

El diodo zener polarizado directamente se comporta como un diodo normal, su voltaje

permanece cerca de 0.6 a 0.7 V.

Los diodos zener se identifican por una referencia, como por ejemplo: 1N3828 ó BZX85, y

se especifican principalmente por su voltaje zener nominal (VZ) y la potencia máxima que pueden

absorber en forma segura sin destruirse (PZ)

DIODO VARACTOR

El diodo varactor también conocido como diodo varicap o diodo de sintonía. Es un

dispositivo semiconductor que trabaja polarizado inversamente y actúan como condensadores

variables controlados por voltaje. Esta característica los hace muy útiles como elementos de

sintonía en receptores de radio y televisión. Son también muy empleados en osciladores,

multiplicadores, amplificadores, generadores de FM y otros circuitos de alta frecuencia. Una

variante de los mismos son los diodos SNAP, empleados en aplicaciones de UHF y microondas.

DIODO EMISOR DE LUZ (LED’s)

Es un diodo que entrega luz al aplicársele un determinado voltaje. Cuando esto sucede,

ocurre una recombinación de huecos y electrones cerca de la unión NP; si este se ha polarizado

directamente la luz que emiten puede ser roja, ámbar, amarilla, verde o azul dependiendo de su

composición.

Los LED’s se especifican por el color o longitud de onda de la luz emitida, la caída de

voltaje directa (VF), el máximo voltaje inverso (VR), la máxima corriente directa (IF) y la intensidad

luminosa. Típicamente VF es del orden de 4 V a 5 V. Se consiguen LED’s con valores de IF desde

menos de 20 mA hasta más de 100 mA e intensidades desde menos de 0.5 mcd (milicandelas)

hasta más de 4000 mcd. Entre mayor sea la corriente aplicada, mayor es el brillo, y viceversa. El

valor de VF depende del color, siendo mínimo para LED’s rojos y máximo para LED’s azules.

Los LED’s deben ser protegidos mediante una resistencia en serie, para limitar la corriente

a través de este a un valor seguro, inferior a la IF máxima.

También deben protegerse contra voltajes inversos excesivos. Un voltaje inverso superior a

5V causa generalmente su destrucción inmediata del LED.

Diodo Schottky

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Diodo Schottky
Varios diodos Schottky
Tipo	Elemento pasivo, semiconductor
Principio de funcionamiento	Barrera de Schottky
Invención	Walter H. Schottky
Símbolo electrónico
Terminales	Ánodo y Cátodo
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El diodo Schottky o diodo de barrera Schottky, llamado así en honor del físico alemán Walter H. Schottky, es un dispositivo semiconductor que proporciona conmutaciones muy rápidas entre los estados de conducción directa e inversa (menos de 1ns en dispositivos pequeños de 5 mm de diámetro) y muy bajas tensiones umbral (también conocidas como tensiones de codo, aunque en inglés se refieren a ella como "knee", es decir, rodilla). La tensión de codo es la diferencia de potencial mínima necesaria para que el diodo actúe como conductor en lugar de circuito abierto; esto, dejando de lado la región Zener, que es cuando existe una diferencia de potencial lo suficientemente negativa para que a pesar de estar polarizado en inversa éste opere de forma similar a como lo haría regularmente.